En San José de la Salina, un pueblo ubicado a la vera de las Salinas Grandes, 220 kilómetros al norte de Córdoba Capital, es tiempo de cosecha. Así llaman los salineros a la temporada de extracción de sal de esta región que se extiende desde el norte de Córdoba hacia el suroeste de Santiago del Estero y el sur de Catamarca. Su suelo salado se formó y cristalizó a partir de aguas subterráneas o superficiales en las zonas áridas y deprimidas, hace millones de años, formando la cuenca de sal. Durante casi todo el año la superficie de esta gigantesca depresión está cubierta por unos siete u ocho centímetros de agua y sólo cuando el sol y el viento la evaporan, queda expuesta una capa de sal de aproximadamente diez centímetros de espesor. Cada año desde hace generaciones, durante septiembre, octubre y noviembre los hombres de San José conforman cuadrillas para arrancarle la sal al suelo; a pico, horquilla y pala. Cargan su cosecha en camiones viejos, carcomidos por la sal, o en formaciones de volquetes que circulando sobre vías tendidas por ellos mismos se internan en el gran desierto blanco.
Los salineros trabajan por tanto en cuadrillas y tratan de llenar la mayor cantidad posible de camiones por día.
La sal no perdona.
Una breve pausa para comer, entre carga y carga.
Una formación de volquetes se interna en la salina.
Cada minuto libre se aprovecha para reponer fuerzas.
En 20 minutos la cuadrilla carga el tren de volquetes.
Malabares con la pala durante el descanso.
Siempre hay tiempo para una broma por más duro que sea el trabajo.
Playa de descarga en la punta de vías.
Los volquetes se vacían manualmente.
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